Большинство Скалистых гор Альберты образовались еще 50 миллионов лет до н.э. Однако исследование 2019 года ученых из Университета Альберты показывает, что некоторые Скалистые горы образовались еще 100 миллионов лет до н.э., когда североамериканский континент столкнулся с микроконтинентом во время опускания океанского бассейна у западного побережья.
С того времени с помощью ледников горы сформировали территорию из ила, песка и камня, на которой и поселились жители провинции. Наклон, образовавшийся горными хребтами, повлиял на развитие прерийных почв и сельского хозяйства. Горы также сформировали принцип взаимодействия здешних культур, что повлияло на большую часть истории Альберты. Подробнее далее на calgary-name.
Предыстория
100 миллионов лет до н.э. Альберта была огромным морем, окруженным тропическими лесами. Тогдашняя жизнь в Западной Канаде была далека от уже привычных широких прерий и пространных сельскохозяйственных угодий.
О том, какой была Канада в мезозойскую эру, рассказывают бесплодные земли Драмхеллера и открытые слои горных пород. В меловой период мезозоя в Альберте царили динозавры. Именно во время мелового периода прерии Канады, как и всей Северной Америки, были глубоко погружены в воду.
Западный внутренний морской путь, соединявший Северный Ледовитый океан с Мексиканским заливом, разрезал континент надвое. Сам морской путь был теплым и довольно мелким водоемом (в самых глубоких местах он достигал 760 метров). Подножие молодых Скалистых гор образовывало береговую линию вдоль западного края этого водоема.
В мелководье рядом с гигантскими черепахами, плезиозаврами и морскими рептилиями с длинными шеями плавали обычные рыбы и акулы. В то же время на небольших участках суши процветали цветущие растения. По мнению большинства ученых, эта эра закончилась после падения метеорита, что и повлекло за собой вымирание динозавров.
Канадские прерии полны подсказок о прошлом континента не только благодаря сохранившимся окаменелостям динозавров, но и богатым запасам нефти, ведь нефть здесь возникла в результате деструктивного превращения остатков животных и растений, процветавших в Северной Америке в этот поразительный период Земной истории.
Обмен во время торговли и охоты
Скалистые горы напоминают поднимающийся от подножия барьер, словно каменистые ворота. Однако на протяжении тысячелетий люди постоянно переходили через эти ворота, чтобы продавать или покупать товары.
Некоторые племена юго-востока Британской Колумбии, такие как кутенай, спускались в долины Альберты для охоты на бизонов и другой крупной дичи. Они также торговали орудиями для спорта, например игры с обручем или стрелами. Так же и преодолевали большое расстояние народы восточной Альберты, например кри или дене. Они проходили через континентальный водораздел на запад, чтобы ловить здесь лосося и торговать экзотическими материалами.
Такая активная торговля и охота обусловливали межгорный, а значит, и межкультурный обмен. Археологи нашли подтверждающие артефакты. Нефритовые артефакты с юга Альберты были найдены на севере, артефакты из обсидиана (стекловатой силикатной вулканической горной породы) из северных вулканических источников нашли у восточных склонов, ракушки тихоокеанского побережья – на равнинах Альберты и т.д.
В горах национальных парков «Банфф», «Джаспер», «Йохо», «Уотертон-Лейкс», «Кутеней» нашли артефакты, которые исследовали ученые из Университета Джорджии и Королевского музея Альберты. Они отобрали их вулканическое происхождение с помощью X-лучевой флуоресценции. Ученые обнаружили, что большинство обсидианов, найденных вдоль восточных склонов Альберты, поступили из Айдахо (США), Вайоминга (США) или горы Эдзизы (Британская Колумбия). Следовательно, жители гор поддерживали торговлю не только в пределах Канады, но и США.
Вермилионские озера, являющиеся одними из старейших мест в национальном парке «Банфф», свидетельствуют о том, что люди обустраивали свою жизнь в горах тысячелетиями.
Скорее всего, жители использовали установленную сеть тропинок через долины и перевалы. Первые европейские исследователи, например Дэвид Томпсон, в начале 1800-х пользовались путеводителями, созданными первыми нациями. Так они искали древние коридоры и альпийские перевалы при создании империи торговли мехом.
В целом, с тех пор традиция транспортировки грузов через Скалистые горы продолжилась посредством прокладки новых трубопроводов и автомагистралей. Застройщики и землеустроители столкнулись с трудной задачей доставки материалов на прибрежные рынки и порты методами, которые не вредят экологически чувствительным ландшафтам.
Развитие туризма
Удаленные горные районы невероятной красоты стали мотивом создания первых национальных парков Канады: в 1885 году был создан парк «Банфф» на основе заповедника горячих источников, а в 1907-м – парк «Джаспер». Некоторые первые нации не выжили в этих парках из-за болезней, привезенных европейцами. А выжившие были вынуждены переехать, что стало причиной разрыва между коренными народами и европейцами.
Открытие в 1883 году богатых минералами горячих источников повлекло за собой развитие туризма. Именно для туристов в горах проложили множество пешеходных троп. В 1886 году у лечебных вод города Банфф для посетителей построили виллу Grand View Villa.
В 1901 году Канадская тихоокеанская железная дорога построила на озере Агнес чайный дом как приют для туристов, расположенный на высоте более 2 км над озером Луиз. С 1905 года здесь подают листовой чай, свежеиспеченный банановый хлеб и т.д. Поскольку проложенных дорог в заведении нет, сотрудники вынуждены ходить по горам, таща на спине вещи и мусор. Так что горы стали едва ли не основной причиной развития туристической индустрии.
Возрождение фауны
Вместе с развитием туризма в горах возродили популяцию зубров, а канадские парки переселили бизонов из национального парка «Элк-Айленд» в «Банфф», чтобы восстановить флору и фауну, существовавшую здесь с давних времен.
Кроме того, что возродили исторические записи об активности бизонов в гористой местности, археологи обнаружили их кости еще и в ледовых местах высоко в горных парках Альберты. А значит, бизоны умели адаптироваться к высотным перепадам.
Интересно, что в 1909 году в национальном парке «Йохо» нашли останки опабинии – примитивного членистоногого. Это чудаковатое существо с пятью глазами жило еще в кембрийском периоде. Становится понятно, что первые нации сыграли важную роль в поддержании биологического разнообразия.
Для свободного передвижения лосей, толсторогов, медведей вдоль оживленного Трансканадского шоссе впоследствии построили эстакады и подземные тоннели с естественной растительностью. Так что можно сказать, что горы обуславливают существование и возрождение богатой фауны Альберты.
В целом, горы в любую эпоху усложняют передвижение людей и материалов, однако с другой стороны они способствуют развитию инноваций и коммуникаций, становятся причиной развития культур, туризма, улучшают защиту жителей от нападающих, и просто украшают местность своими заснеженными скалистыми хребтами. Вместе с мерцающими ледниками, яркими озерами, известняковыми пещерами, альпийскими лугами и густыми лесами они создают невероятный ландшафт, настоящую живописную сокровищницу Канады.
