Природный газ является одним из самых чистых, дешевых и эффективных источников энергии. Чистый природный газ не имеет ни запаха, ни цвета. Переработчики придают запах, похожий на запах тухлых яиц, к природному газу, который подается потребителям, чтобы можно было распознать его опасные истоки. О том, как нашли и начали использовать это ископаемое чудо в Альберте, далее на calgary-name.
Случайная находка
Процессы образования природного газа начались еще миллионы лет назад, поэтому он скрывается под поверхностью земли. Древнейшее задокументированное использование природного газа в Альберте стало результатом случайного открытия.
Когда Канадская тихоокеанская железная дорога (CPR) прокладывала все новые и новые пути через Западную Канаду, для работы локомотивов постоянно требовалась вода и уголь. В 1883 году железнодорожники бурили землю 55 км северо-западнее Медисин-Хет, ища воду, но натолкнувшись на природный газ.
Обнаруженный газ затем использовали для приготовления пищи и отопления в соседнем доме. В январе 1884 года газета Calgary Herald написала о взрыве от утечки этого газа, который разрушил здание и нанес ранения нескольким жителям.
В 1890 году железнодорожники CPR во время копания угля вдоль реки Южный Саскачеван близ Медисин-Хет снова наткнулись на газ. Жители Медисин-Хета быстро увидели возможности в таком дешевом источнике тепла и света и заняли буровую установку CPR для дальнейшего поиска газа.
Начало газовой промышленности
Хотя за пределами Альберты, а именно в Нью-Брансвике в 1859 году и в Онтарио в 1866 году, уже были обнаружены месторождения природного газа, этот источник энергии не использовали в Канаде для промышленного использования вплоть до 1889 года. Первая газовая компания Альберты Calgary Gas Company использовала промышленный газ, полученный из угля, а не с природной его разновидности.
Как-то два предпринимателя-конкурента из Онтарио Арчибальд Дингман и Юджин Косте решили начать поставки в Калгари природного газа. Первым, кто нашел производительный резервуар и начал бурение, был Арчибальд Дингман. Его компания Calgary Natural Gas Co. до 1909 года снабжала Калгари небольшим количеством газа, достаточным для освещения определенных улиц и жилых домов. Однако открытие Юджина Косте затмило вклад Дингмана, поскольку Юджин взялся за снабжение природным газом всей южной Альберты.
В 1912 году компания Косте Canadian Western Natural Gas Co. построила транспортный трубопровод протяженностью 270 км от острова Боу до Калгари. С этого времени газовая промышленность Альберты развивалась с удивительной скоростью.
Новая эпоха началась, когда в 1914 году были обнаружены огромные залежи нефти и газа на юге Альберты, в районе Тернер-Велли. Однако во время Первой мировой войны Альберта еще не была готова организовать производство и транспортировку природного газа. Нефть отправляли на местные рынки конными повозками, а природный газ просто сжигали. Затем такое сжигание помешало добыче почти 85% всей нефти и значительно сократило срок эксплуатации месторождения.
Периодические открытия природного газа происходили в провинции и неподалеку за годы между Двумя мировыми войнами. Побочные продукты переработки природного газа использовались для производства авиационного топлива и азота для военной взрывчатки.
В то время как первые методы бурения и оборудования были взяты из США, характер природного газа и климатические условия Альберты требовали технологических инноваций. История переработки природного газа в провинции началась именно в Тернер-Велли.
Так называемый «мокрый» газ в этом месте был насыщен конденсатом. Этот конденсат – фактически жидкая нефть, которую можно разделить и использовать для работы автомобилей и тракторов. Компания Calgary Petroleum Products использовала 3 разные технологии для отделения конденсата от газа: базовую гравитационную установку, компрессорную установку и абсорбционную установку.
Завод Turner Valley Gas Plant, которым управляла сначала Calgary Petroleum Products, а затем другие компании, был местом многих технологических инноваций для обработки природного газа, нефти и серы.
Опасность работы
Работа в газовой промышленности в то время содержала множество опасностей. На рабочем месте частыми явлениями были размозжены пальцы на ногах, отрезаны пальцы, рваные раны и ожоги.
К тому же метан, основной ингредиент природного газа, взрывоопасен. Причиной пожара могло стать даже просто бурение. Давление, высвобождающееся при пробивании газового кармана глубоко в скважине, могло привести к смертельным исходам.
Опасность усугубляли условия труда: рабочие буровой установки иногда работали все дни в неделю по 12 часов. Долгая изнурительная работа приводила к усталости и потере концентрации, что тоже ставало причиной несчастный случаев и травм.
Входящий в состав природного газа сероводород требовал дополнительной осторожности во время работы. Некоторые работники первых буровых установок в Тернер-Велли считали, что задержка дыхания сможет их обезопасить. Одним из последствий таких действий были «загазированные глаза», то есть слезы и воспаления, вызванные скоплением газа. Один из бурильщиков как-то сравнил эту боль с тысячами игл в глазах.
Развитие технологий постепенно улучшало условия труда. В 1920-х годах стальные вышки заменили легко загорающимися деревянными. В 1930-х распространились роторные установки, которые безопаснее кабельных. Автоматизированное оборудование и оборудование с дистанционным управлением снизили риски, связанные с управлением тяжелой техникой и работой среди токсичных веществ. В 1950-е годы противогазы стали обязательным атрибутом на каждой буровой установке.
Упадок и возрождение
Большая депрессия, начавшаяся в 1929 году, оказала значительное влияние на нефтяную и газовую промышленность Канады. Многие предприятия закрылись, цены на экспорт резко упали, а количество безработных возросло. Восстановлению способствовала Вторая мировая война. В сентябре 1939 года Канада объявила войну Германии. Газ активно использовался для авиационного топлива, а также для танков, пушек и боеприпасов.
Это позволило преодолеть безработицу. Даже наблюдалась нехватка работающих мужчин, поскольку большинство из них вступило в ряды армии. Во время разгара производства на канадских фабриках работало примерно 250 000 женщин (для сравнения: до войны их насчитывалось менее 6 000). Женщины работали уже не только медсестрами, уборщицами, прачками и т.д., но и сварщицами, операторами станков, работницами общего профиля. После окончания войны, за 1946–1956 годы добыча природного газа выросла в 4 раза.
Растущая стоимость угля, которая в 1947 году примерно вдвое превышала стоимость природного газа, также способствовала повышению общественного интереса к газовым месторождениям. Постоянный технологический прогресс позволял геологам находить новые и новые газовые резервуары.
Росту популярности природного газа способствовало и то, что он самый чистый из трех видов ископаемого топлива, то есть при его сжигании выделяется наименьшее количество углекислого газа.
Однако все же долгое время Альберта сосредотачивалась на поисках нефти, в то время как природный газ был недооцененным ископаемым топливом. Это изменилось в 1970-х годах. В 2000–2006 годах в провинции пробурили вдвое больше скважин, чем нефтяных. Также газовый экспорт преобладал над экспортом нефти. В начале ХХ века Канада стала третьим в мире производителем природного газа (после США и россии). Альберта обеспечила примерно 80% общего объема добычи.
