Гидроэнергетика исторически являлась одним из важнейших источников энергии Альберты. Некоторые из первых электростанций провинции были именно гидроэлектростанциями, а к 1950-м годам большинство электроэнергии в провинции поступало из рек. Активно гидроэлектроэнергетика начала развиваться в начале ХХ века, чтобы удовлетворять потребности динамической провинции в электроэнергии. Первой крупномасштабной гидроэлектростанцией провинции стала Horseshoe Plant. Что предшествовало ее появлению, как строили ГЭС и что было после нее, читайте на calgary-name.
Предыстория
Первая в мире гидроэлектростанция коммерческого масштаба была открыта в американском городе Эпплтон в 1882 году. К 1890 году в США насчитывалось уже не менее 200 гидроэлектростанций. Соседняя Канада, богатая мощными водными ресурсами, тоже быстро взялась за развитие этой индустрии.
Лидировали Онтарио и Квебек из-за близости к рекам бассейна Гудзона залива. В Альберте развитие гидроэлектроэнергетики было прямым результатом программы иммиграции в провинцию в начале ХХ века. Стремительный рост населения обусловливал значительный спрос на электроэнергию. Самый большой рост наблюдался в Калгари. Этот фактор, а также близость к Скалистым горам способствовали тому, что Калгари стал эпицентром развития гидроэлектроэнергетики в провинции.
Первая гидроэлектростанция в Калгари была очень далека от привычных мегапроектов ХХ и ХХІ веков. Это было небольшое сооружение, построенное в 1893 году Calgary Water Power Company. Сначала ГЭС работала как дополнение к паровой установке компании, а позже была подключена к генератору, который снабжал электроэнергией большую часть Калгари на протяжении 10 лет.
Horseshoe Plant
В 1905 году стало понятно, что потребности в электроэнергии постоянно растущего города маленькая ГЭС не удовлетворяет, к тому же простое сооружение не было надежным: зимой вода для системы замерзала, а весеннее половодье грозило смыть станцию. Поэтому, два года спустя два калгарских предпринимателя В. М. Александер и В. Дж. Бадд создали компанию Calgary Power and Transmission Company для построения большой ГЭС на реке Боу, у водопада Хорсшу.
Местность у водопада Хорсшу была идеальным месторасположением, однако мужчины очень недооценили инженерные трудности и драгоценность проекта. Они подписали контракт об обеспечении Калгари электроэнергией до 1909 года, однако ГЭС построить не успевали. Тогда вмешался финансист Макс Эйткен и приобрел компанию предпринимателей, которую переименовал в Calgary Power (в 1981-м стала известна как TransAlta Utilities).
Макс Эйткен был одной из самых ярких, решительных и противоречивых фигур в истории канадского бизнеса. Он начинал свой путь в Нью-Брансвике, а первых успехов достиг в Галифаксе, по-настоящему разбогател в Монреале, который тогда был финансовой столицей Канады. Макс умел взглянуть на возможности для бизнеса дальновидно и оценить риски. У Эйткена был простой, но эффективный бизнес-план: контролировать все лучшие гидрообъекты на реке Боу и доминировать в энергоснабжении Калгари. Благодаря этому он хотел оказать влияние на будущую экономику Альберты, а также получить дешевую электроэнергию для своих заводов.
Строительству Horseshoe Plant постоянно что-то мешало – наводнения, аварии, вспышка оспы. Сооружение продолжалось довольно медленно, но 21 мая 1911 года первая крупномасштабная гидроэлектростанция провинции была готова. Тогда она имела самую большую мощность в Альберте. Город Калгари, деревня Кокрейн и цементный завод в Эксшоу стали первыми потребителями производимой ею электроэнергии.
Четыре горизонтальных турбины обеспечили максимальную мощность в 14 000 киловатт, впоследствии добавились еще четыре на водоразделе реки Боу, и ГЭС стала надежным электропоставщиком провинции 100 лет.
В 1951 году местное управление Horseshoe Plant мощностью 14 МВт заменили новейшим центром гидроуправления, контролировавшим еще 5 других гидрообъектов. Из-за автоматизированной системы персонал сократили с 47 до 19 человек.
Эта гидроэлектростанция стала первым шагом в серии гидротехнических разработок, предназначенных для обеспечения надежной, экологически чистой электроэнергии для провинции.
Хутор возле ГЭС
Сразу после начала строительства станции в месте слияния рек Боу и Кананаскис возник хутор Сибе (с языка кри переводится как «ручей», «река» или «совпадение вод»).
Со временем Сибе вырос до 22 домов, жилого комплекса на 17 квартир, бейсбольной площадки и самого маленького в мире катка для катания на коньках. В 1914 году население хутора насчитывало 350 жителей. Была в хуторе и маленькая школа для учеников 1-6 классов, которая одновременно служила общественным центром. В школе и соседнем общественном зале проводились свадьбы, вечерницы, спектакли и другие мероприятия.
К 1924 году население уменьшилось до 40 человек, а к 1990-м сократилось еще больше. В 1996 году закрыли школу, а в 2004-м – и сам хутор.
Новые ГЭС и плотины
Еще до того, как строительство Horseshoe Plant завершили, стало ясно, что только этого проекта будет мало для обеспечения потребностей Калгари в электроэнергии. Поэтому, в 1910 году та же Calgary Power выиграла тендер на строительство еще одной гидроэлектростанции на реке Боу, у водопада Кананаскис.
Этот проект разрабатывался долго из-за спора между Calgary Power и коренным народом насчет того, на территории какого резерва должен быть построен объект. Народ захотел разовую выплату 10 000 долларов США и годовую арендную плату 1500 долларов США от компании за право строить и эксплуатировать объект. Эти условия Calgary Power приняла, а позже получила разрешение на строительство правительства. В 1913 году проект второй ГЭС уже был готов.
Однако еще до его завершения у калгарских инженеров была важная задача: решить проблему нерегулярного потока воды на реке Боу. Лучшим решением было строительство плотины и водохранилища для отвода и хранения воды. В 1912 году на озере Минневанка построили плотину, создав водохранилище, позволившее частично отрегулировать реку.
После Первой мировой войны потребность в гидроэлектроэнергии значительно возросла, тогда был создан крупнейший гидропроект в истории Альберты – Ghost Hydroelectric Dam. Эту ГЭС планировали разместить на реке Боу ниже по течению водопадов Хорсшу и Кананаскис. Для нужд станции было образовано искусственное озеро. Этот массивный резервуар позволял регулировать поток воды, обеспечивая адекватную поставку для уже имеющихся гидроэлектростанций и удвоить производительную мощность Calgary Power.
Строительство Ghost Hydroelectric Dam завершили в 1929 году, незадолго до Великой депрессии. В кризис все энергетические разработки приостановились и оставались неактивными до начала Второй мировой войны. Война вызвала повышение спроса на электроэнергию. В 1942 году Calgary Power получила разрешение на строительство плотины на реке Каскад. Эта плотина обеспечила необходимую энергию для удовлетворения потребностей военного производства.
Что было дальше?
К 1947 году Calgary Power завершила строительство барьерной генераторной станции на реке Кананаскис. Это была первая гидроэлектростанция с дистанционным управлением в провинции.
Впоследствии для хранения воды были представлены три новых проекта плотин на реке Северный Саскачеван и его притоках. В 1954 году Calgary Power построила еще одну гидроэлектростанцию Bearspaw к западу от Калгари. В следующем году она завершила строительство еще нескольких плотин и ГЭС на реке Кананаскис.
К концу 1950-х годов мест для размещения ГЭС практически не осталось. В то же время начало активно развиваться производство электроэнергии, полученной из ископаемого топлива. В 1963 году построили плотину и создали водохранилище на реке Бразо – притоке Северного Саскачевана.
Однако, если еще в начале 1950-х почти половину установленной мощности провинции составляли гидроэлектростанции, то затем значение ГЭС в жизни провинции постепенно начало спадать.
