Люди в Альберті використовують деревину ще від часу, коли деревні рослини колонізували провінцію приблизно 13 000 років до н.е. Тоді вони рубали дрова з метою створення тепла та приготування їжі. Дещо пізніше деревину почали використовувати для будівництва інструментів, будинків і транспортних мереж. Лісова промисловість у певному сенсі сформувала провінцію. Докладніше далі на calgary-name.
Які дерева тут ростуть?
Більшість прерій Альберти занадто жаркі та сухі для лісів, однак центральна й північна Альберта все ж має ідеальний рівень вологості для дерев: понад 60% провінції вкрито лісами. Опади сприяють росту дерев, але сухість провінції впродовж літніх періодів часто стає причиною пожеж.
В Альберті є два основні типи дерев: листяні та хвойні. Листяні поширені в південніших лісах, тоді як хвойні домінують у північних, а ще в горах та передгір’ях. Холодний клімат провінції сприяє повільному зростанню рослин, тому деревина – відносно щільна й міцна, що створювало проблеми для корінних народів.
Використання лісів першими націями
Дерева провінції сформували спосіб життя людей у лісах. Широко відкриті прерії були домом насамперед для груп мисливців, які збиралися пополювати на бізонів. А от у лісах поселялися зазвичай іммігранти-європейці, які торгували хутром, будували залізниці та розвивали сільське господарство.
Перші нації формували ліси шляхом спалювання. Справа в тому, що пожежі сприяли росту нових рослин та відкривали ландшафти для буйволів та іншої дичини. Взимку корінні народи робили дерев’яні рами для снігоступів і санів, а влітку, зокрема на півночі провінції, майстрували з кори берези каное. Перші нації чітко знали, для чого найкраще підходить кожен тип деревини, тому керували лісами, щоби задовольняти власні потреби.
Іноді вони долали сотні кілометрів, щоби знайти потрібні соснові стовпи для каркасів тіпі (переносного житла кочівників). Деякі жердини використовувалися для кінних і собачих упряжок. Щоби склеювати шви на каное, використовували ялиновий сік.
1800-ті роки
У перших поселеннях в Альберті були пиляльники, тобто ті, хто пиляв деревину для використання її в будівлях. Пиляльники жили в тимчасових таборах у чагарниках або на плавучих баржах, які могли пересуватися за потреби.
Лісозаготівельна промисловість Альберти молодша, ніж у Британській Колумбії та сусідніх американських штатах, адже там були «золоті лихоманки», що вимагали негайного створення комерційних лісопилень.
У 1880-х роках з’явилися перші комерційні лісопильні заводи на півдні Альберти, вони постачали деревину для поселенців і залізниці. Залізниця була основним споживачем деревини. Саме вона стимулювала лісозаготівельну промисловість і ставала причиною масових пожеж через іскри та вогні від двигунів, гарячих коробок і гальмівних колодок.
Спустошення було настільки сильним, що в 1890-х роках почали створювати перші в провінції лісові заповідники, аби захистити дерева для потреб великих поселень і фермерів у преріях.
І в північній, і в південній Альберті пиломатеріали постійно користувалися великим попитом. Багато фермерів самостійно заготовляли деревину, але фермерам південної Альберти часто доводилося добиратися до найближчого лісу 5 днів. У цьому сенсі північні фермери мали перевагу.
Крім пиломатеріалів, деревину використовували для опалення та приготування їжі. Щороку родинам доводилося рубати приблизно 100 дерев тільки для цих потреб.
1900-ті роки
У 1900–10 роках населення провінції значно зросло, що зумовило великий попит на пиломатеріали. Тоді більшість поселень мали комерційні лісопильні. Колоди переміщували зазвичай річками, які доставляли деревину до прирічкових млинів або залізничних станцій у річкових долинах.
Ідеальною порою для рубання була зима. Взимку деревину перевозили кіньми та санями, а портативні лісопильні – на лижах. Сезонність особливо підходила для бідних сімей, оскільки вони обробляли поля в теплу пору року, а взимку рубали ліс для створення млинів, завдяки чому могли забезпечити своє життя впродовж року.
До 1930-х років лісопильні заводи Альберти вже не переміщалися з місця на місце так часто, як раніше. У 1930 році Альберта взяла контроль над своїми лісовими ресурсами та змінила спосіб оренди дерев’яних причалів. Транспортували деревину й пиломатеріали з того часу вантажівки.
Розвиток целюлозної промисловості в 1950–60-х роках призвів до широкомасштабного зростання лісогосподарської діяльності. Так само посприяла розвитку провінційна програма 1980–90-х років, коли активно будували великі заводи.
Нашестя жуків-шкідників
Однією з найбільших проблем лісозаготівельної промисловості на початку ХХІ століття стало нашестя гірського соснового жука. Цей короїд поширювався в Альберті в незначних кількостях тисячі років, однак на початку ХХІ століття стався масовий спалах цих жуків, що здатен буквально спустошити соснові ліси.
У 1996 році почався спалах у Колорадо, що спричинив знищення мільйонів гектарів дерев пандерози та сосен. Після цього жуки емігрували в інші штати та південні провінції Канади. Пожежі в Альберті наприкінці ХХ століття спричинили «перезрівання» лісів біля Скелястих гір, тобто ліси виросли набагато старші, ніж зазвичай у природній системі. Ці комахи нападають на старі або ослаблені дерева та прискорюють розвиток молодшого лісу, однак надмірна кількість сухих старих дерев, а крім того, аномальне потепління у 2004–7 роках у США та Канаді призвели до безпрецедентного нашестя гірських соснових жуків, оскільки за дуже холодних температур жуки гинуть.
За чотири роки, з 2005 по 2009 рік, приблизно три мільйони дерев Північної Америки вбили соснові жуки. Сухі дерева спричинили велику кількість пожеж, до того ж така деревина непридатна для виробництва пиломатеріалів.
Цей вид жуків походить із лісів західної частини Північної Америки – від Мексики до центральної Британської Колумбії. Жук поселяється в корі сосни, де харчується внутрішнім шаром камбію та іншими тканинами і відкладає свої яйця. Він переносить паразита, який називається синім грибком, що не дає дереву відлякувати та вбивати атакуючих жуків потоком деревної смоли. Грибок також закупорює водопровідні трубки дерева, через що воно швидко висихає.
Під час першої атаки дерева цими жуками, воно залишається зеленим, а після року постійної атаки голки сосен стають червоними. Це означає, що дерево гине або вже мертве, а жуки переселилися на інше дерево.
Гірські соснові жуки атакують зазвичай звичайну сосну, пандерозу (жовту сосну), білу сосну, сосну скручену, шотландську сосну, сосну Банкса, сосну довговічну та ще деякі види сосен. Ініціаторами нападу є самки жуків. Коли вони розжовують внутрішню кору та флоему, виділяються феромони, які привертають увагу інших самців і самок. Природними хижаками гірських соснових жуків є деякі птахи, насамперед дятли.
Цей спалах став найбільшою атакою лісових комах, поміченою в Північній Америці з часів європейської колонізації, і став причиною зменшення можливостей для використання людьми деревини та збільшення кількості пожеж.
Загалом, відносини людей і дерев в Альберті наповнені історіями про геніальну адаптацію, наполегливу працю та безліч досліджень.
